這幾日在臉書上常滑到關於恆春洋蔥收成的消息。
我有點納悶，印象中台灣洋蔥上市時間應該更早一些，搜尋相關資料，果然嘉義、雲林二月底三月初已陸續收成。聽屏東一位農友說因為去年小犬颱風來襲，耽擱了洋蔥的種植，所以今年收成晚了一些。
那年元月在雲林四湖遇見採收後的洋蔥田。圖：劉秀鳳
其實，我雖不至於五穀不分，但是對農作收成時間其實不太有概念，是有一年一月初到雲林講課，開車經過雲林東勢，進入四湖時，我一如往常喜歡看窗外田間各種農糧的生長，這天倒是新的景象，一片片田裡是採摘後整齊放在田畦上，只見蔥葉與一顆顆白白的，是什麼呢？我跟先生都誤判，以為是蒜頭。
到了教室，下課時與學生聊起，有學生立即篤定地回我：那是洋蔥！我說，可是很小啊，應該是蒜頭吧。可愛的學生竟然：喔，好吧，是蒜頭。
待中午下課，四處遊逛的女兒和先生回來載我，回報：是洋蔥。
想起《小森食光》裡，市子準備重回城市生活，離開山居小屋前，託付吉子照料「一個人吃，還種這麼多」的洋蔥。影片中，裕太與吉子蹲在兩大排洋蔥前新耕好的土地上聊著，聊洋蔥，也聊市子，他們相信真心喜愛小森的市子不久就會回來。
影片中我們知道了小森的洋蔥是這樣的，初秋播種，經過一整個冬天的白雪覆蓋，春來雪融，得先檢查是否冒出小蔥頭，若是，得提早採收，否則底下的洋蔥會變硬。而真正收穫期是梅雨季，連同蔥葉拔起後，吊掛在屋裡樑下。如此，生長期十個月。
我想，緯度氣候如此懸殊的日本東北與雲林鄉間，洋蔥的生長期應該不同吧。但我尋思的不只是洋蔥。喜歡文藝清新，輕輕嗅聞便覺戀上小森鄉野山居與農事的我，在行經東勢與四湖一帶，看著四季不同耕作，從此也多了對田園景象的孺慕，想決眥飽覽尋常日子裡農作的欣欣向榮，並深深呼吸，感受民生富庶的鄉間氣息與旖旎風光。
洋蔥，因具有含硫的氨基酸，常令人切著切著，淚眼婆娑。然而，洋蔥不僅營養豐富，好處多多，控制血糖、護肝、抗氧化、消炎、增強免疫力、維護心血管健康，在料理上，洋蔥更是萬用。
這幾年迷上吃鱈魚肝，只要切上一小盤薄薄的新鮮洋蔥鋪底，再放上鱈魚肝，便是一道鮮美又超級營養的佳餚。而除了煮咖哩不能沒有洋蔥，多樣濃湯更是必須以洋蔥打底。還有，偶爾嘴饞，想吃個油炸物，炸個洋蔥圈，簡單不費力，盛盤上桌，表皮酥香內裡柔滑甜美，不管早餐或下午茶，都令人看著便垂涎不已。
又是本土洋蔥盛產的季節，我雖然不堅持台灣洋蔥一定比進口好，但想起產地到餐桌的理念，想起在鄉間飽覽過田園豐饒的景象，在台灣農作當令時，怎能不好好「躬逢其盛」，大飽口福？
食譜分享：
炸洋蔥圈。圖：劉秀鳳
炸洋蔥圈：
洋蔥切成一個個圓圈圈。
三個盤子，依序排好，分別裝上中筋麵粉(加一撮鹽)、打均勻的雞蛋蛋液、麵包粉。麵包粉盤最靠近爐火。
洋蔥圈先沾裹麵粉，放入蛋液盤(最好有點深度)，進油鍋前再放麵包粉盤，用筷子夾起放入油鍋中。
翻個面，大約一分鐘即可撈起。
小技巧分享，跟曼食慢語Amanda學來的。有做過這種裹麵包粉油炸的，最困擾的可能是麵包粉都黏在手上了。記住，一手濕一手乾。比如右手(乾)把洋蔥放入麵粉盤，左手沾裹蛋液後，放入麵包粉，右手先把麵包粉抓來撲在洋蔥圈上，再抓起放入油鍋中(因洋蔥輕巧，這一步也可用筷子代替)。
作者
劉秀鳳